주말마다 단호박을 쪄먹는데, 이상하게 마트에서 사 오면 절반은 물컹하거나 밍밍했다. 분명 겉은 멀쩡했는데 잘라보면 속살이 옅고 퍼석했다.

그래서 동네 채소가게 사장님한테 대놓고 물어봤다. 맛있는 단호박 고르는법, 왜 사와도 퍼석하고 안 달까? 실패 없이 꿀맛 고르는 5가지 기준을 하나하나 알려주셨는데 듣고 나니 그동안 내가 왜 실패했는지 바로 이해가 됐다.

첫째는 무게였다. 같은 크기라면 손에 들었을 때 묵직하게 느껴지는 게 속이 꽉 찬 거라고 했다. 둘째는 껍질 색인데, 진한 초록에 군데군데 주황빛이 도는 게 잘 익은 신호라고.

셋째는 꼭지가 코르크처럼 바싹 마르고 움푹 들어간 것, 넷째는 표면에 하얀 분이 살짝 낀 것, 다섯째는 두드렸을 때 통통 울리는 소리였다.

반신반의하며 이 기준대로 골라봤더니 진짜 달랐다. 쪄서 한 입 먹는 순간 밤처럼 포슬포슬하고 단맛이 확 올라와서 혼자 감탄했다.

그동안은 그냥 예뻐 보이는 걸 집었던 거였다. 이제는 마트 가면 무게부터 재보고 꼭지랑 소리까지 확인하는 습관이 생겼는데, 실패율이 확 줄어서 요즘은 단호박 사는 재미가 쏠쏠하다.

더 자세한 내용은 맛있는 단호박 고르는법 글에 정리되어 있으니 참고하세요.